Depuis l’Ascension, le dessein de Dieu est entré dans son accomplissement. Nous sommes déjà à « la dernière heure » 1. « Ainsi donc déjà les derniers temps sont arrivés pour§1042 nous. Le renouvellement du monde est irrévocablement acquis et, en toute réalité, anticipé dès maintenant : en effet, déjà sur la terre l’Église est parée d’une sainteté§825 imparfaite mais véritable » a. Le Royaume du Christ manifeste déjà sa présence§547 par les signes miraculeux 2 qui accompagnent son annonce par l’Église 3.
1 Jean 2, 18
Mes petits enfants, c’est la dernière heure. Comme vous avez appris que l’antéchrist doit venir, aussi y a-t-il maintenant plusieurs antéchrists : par là nous connaissons que c’est la dernière heure.Lire 1 Jean 2 en entier
Paragraphes du Catéchisme citant ce verset (3)
Le Christ a affirmé avant son Ascension que ce n’était pas encore l’heure de l’établissement glorieux du Royaume messianique attendu par Israël 1 qui devait apporter à tous les hommes, selon les prophètes 2, l’ordre définitif de la justice, de l’amour et de la paix. Le temps présent est, selon le Seigneur, le temps de l’Esprit et du témoignage 3, mais c’est aussi§732 un temps encore marqué par la « détresse » 4 et l’épreuve du mal 5 qui n’épargne pas l’Église 6 et inaugure les combats des derniers jours§2612 7. C’est un temps d’attente et de veille 8.
Avant l’avènement du Christ, l’Église§769 doit passer par une épreuve finale qui ébranlera la foi de nombreux croyants 1. La persécution qui accompagne son pèlerinage sur la terre 2 dévoilera le « mystère d’iniquité » sous la forme d’une imposture religieuse apportant aux hommes une solution apparente à leurs problèmes au prix de l’apostasie de la vérité. L’imposture religieuse suprême est celle de l’Anti-Christ, c’est-à-dire celle d’un pseudo-messianisme où l’homme se glorifie lui-même à la place de Dieu et de son Messie venu dans la chair 3.