Jésus a confié à Pierre une autorité spécifique : « Je te donnerai les clefs du Royaume des Cieux : quoi que tu lies§381 sur la terre, ce sera tenu dans les cieux pour lié, et quoi que tu délies sur la terre, ce sera tenu dans les cieux pour délié » 1. Le « pouvoir des clefs » désigne l’autorité pour gouverner la maison de Dieu, qui est l’Église. Jésus, « le Bon Pasteur » 2 a confirmé cette charge après sa Résurrection : « Pais mes brebis » 3. Le pouvoir de « lier et délier » signifie l’autorité pour absoudre§1445 les péchés, prononcer des jugements doctrinaux et prendre des décisions disciplinaires dans l’Église. Jésus a confié cette autorité à l’Église par le ministère des apôtres 4 et particulièrement de Pierre, le seul à qui il a confié explicitement les§641§881 clefs du Royaume.
Jean 21, 15
Lorsqu’ils eurent mangé, Jésus dit à Simon-Pierre : « Simon, fils de Jean, m’aimes-tu plus que ceux-ci ? » Il lui répondit : « Oui, Seigneur, tu sais que j’ai de l’amitié pour toi. » Jésus lui dit : « Pais mes agneaux. »Lire Jean 21 en entier
Paragraphes du Catéchisme citant ce verset (4)
Jésus ressuscité établit avec ses disciples des rapports directs, à travers le toucher 1 et le partage du repas 2. Il les invite par là à reconnaître qu’il n’est pas un esprit 3 mais surtout à constater que le corps ressuscité§999 avec lequel il se présente à eux est le même qui a été martyrisé et crucifié puisqu’il porte encore les traces de sa passion 4. Ce corps authentique et réel possède pourtant en même temps les propriétés nouvelles d’un corps glorieux : il n’est plus situé dans l’espace et le temps, mais peut se rendre présent à sa guise où et quand il veut 5 car son humanité ne peut plus être retenue sur terre et n’appartient plus qu’au domaine divin du Père 6. Pour cette raison aussi Jésus ressuscité est souverainement libre d’apparaître comme il veut : sous l’apparence d’un jardinier 7 ou « sous d’autres traits » 8 que ceux qui étaient familiers aux disciples, et cela pour susciter leur foi 9.
Le Seigneur a fait du seul Simon, auquel Il donna le nom de Pierre, la pierre de son Église. Il lui en a remis les§553 clefs 1 ; Il l’a institué pasteur de tout le troupeau 2. « Mais cette charge de lier et de délier qui a été donnée à Pierre a été aussi donnée, sans aucun doute, au collège des apôtres unis à leur chef » a. Cette charge pastorale de Pierre et des autres§642 apôtres appartient aux fondements de l’Église. Elle est continuée par les évêques sous la primauté du Pape.
En témoigne la conversion de saint Pierre après le triple reniement de son Maître. Le regard d’infinie miséricorde de Jésus provoque les larmes du repentir 1 et, après la résurrection du Seigneur, la triple affirmation de son amour envers lui 2. La seconde conversion a aussi une dimension communautaire. Cela apparaît dans l’appel du Seigneur à toute une Église : « Repends-toi ! » 3.
Saint Ambroise dit des deux conversions que, dans l’Église, « il y a l’eau et les larmes : l’eau du Baptême et les larmes de la Pénitence » 4.