Jésus a accueilli la profession de foi de Pierre qui le reconnaissait comme le Messie en annonçant la passion prochaine du Fils de l’Homme§552 1. Il a dévoilé le contenu authentique de sa royauté messianique à la fois dans l’identité transcendante du Fils de l’Homme « qui est descendu du ciel » 2 et dans sa mission rédemptrice comme Serviteur souffrant : « Le Fils de l’Homme n’est pas venu pour être servi mais§550 pour servir et donner sa vie en rançon pour la multitude » 3. C’est pourquoi le vrai sens de sa royauté n’est manifesté que du haut de la Croix 4. C’est seulement après sa Résurrection§443 que sa royauté messianique pourra être proclamée par Pierre devant le Peuple de Dieu : « Que toute la maison d’Israël le sache avec certitude : Dieu l’a fait Seigneur et Christ, ce Jésus que vous, vous avez crucifié » 5.
Matthieu 16, 18
Et moi je te dis que tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église, et les portes de l’enfer ne prévaudront pas contre elle.Lire Matthieu 16 en entier
Paragraphes du Catéchisme citant ce verset (6)
Il n’en va pas de même pour Pierre quand il confesse Jésus comme « le Christ, le Fils du Dieu vivant§424 » 1 car celui-ci lui répond avec solennité : « Cette révélation ne t’est pas venue de la chair§552 et du sang mais de mon Père qui est dans les cieux » 2. Parallèlement Paul dira à propos de sa conversion sur le chemin de Damas : « Quand Celui qui dès le sein maternel m’a mis à part et appelé par sa grâce daigna révéler en moi son Fils pour que je l’annonce parmi les païens... » 3. « Aussitôt il se mit à prêcher Jésus dans les synagogues, proclamant qu’il est le Fils de Dieu » 4. Ce sera dès le début 5 le centre de la foi apostolique 6 professée d’abord par Pierre comme fondement de l’Église 7.
Dans le collège des Douze§880, Simon Pierre tient la première place 1. Jésus lui a confié une mission unique. Grâce à une révélation§153§442 venant du Père, Pierre avait confessé : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu§424 vivant ». Notre Seigneur lui avait alors déclaré : « Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église, et les Portes de l’Hadès ne tiendront pas contre elle » 2. Le Christ, « Pierre vivante » 3, assure à son Église bâtie sur Pierre la victoire sur les puissances de mort. Pierre, en raison de la foi confessée par lui, demeurera le roc inébranlable de l’Église. Il aura mission de garder cette foi de toute défaillance et d’y affermir ses frères 4.
Loin d’avoir été hostile au Temple 1 où il a donné l’essentiel de son enseignement 2, Jésus a voulu payer l’impôt du Temple en s’associant Pierre 3 qu’il venait de poser comme fondement pour son Église à venir 4. Plus encore, il s’est identifié au Temple en se présentant comme la demeure définitive§797 de Dieu parmi les hommes 5. C’est pourquoi sa mise à mort corporelle 6 annonce la destruction du Temple qui manifestera l’entrée dans un nouvel âge de l’histoire du salut : « L’heure vient où ce n’est ni sur cette montagne ni à Jérusalem que vous adorerez le Père§1179 » 7.
L’Église est apostolique : Elle est bâtie sur des assises durables : « les douze apôtres de l’Agneau » 1 ; elle est indestructible 2 ; elle est infailliblement tenue dans la vérité : le Christ la gouverne par Pierre et les autres apôtres, présents en leurs successeurs, le Pape et le collège des évêques.
Le Seigneur a fait du seul Simon, auquel Il donna le nom de Pierre, la pierre de son Église. Il lui en a remis les§553 clefs 1 ; Il l’a institué pasteur de tout le troupeau 2. « Mais cette charge de lier et de délier qui a été donnée à Pierre a été aussi donnée, sans aucun doute, au collège des apôtres unis à leur chef » a. Cette charge pastorale de Pierre et des autres§642 apôtres appartient aux fondements de l’Église. Elle est continuée par les évêques sous la primauté du Pape.