« Elles sont reliées et communiquent étroitement entre elles. Car toutes deux jaillissent d’une source divine identique, ne forment pour ainsi dire qu’un tout et tendent à une même fin » a. L’une et l’autre rendent présent et fécond dans l’Église le mystère du Christ qui a promis de demeurer avec les siens « pour toujours, jusqu’à la fin du monde » 1.
Matthieu 28, 20
leur apprenant à garder tout ce que je vous ai commandé : et voici que je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin du monde. »Lire Matthieu 28 en entier
Paragraphes du Catéchisme citant ce verset (11)
« Une fois achevée l’œuvre que le Père avait chargé son Fils d’accomplir sur la terre, le jour de Pentecôte, l’Esprit Saint§731 fut envoyé pour sanctifier l’Église en permanence » a. C’est alors que « l’Église se manifesta publiquement devant la multitude et que commença la diffusion de l’Évangile avec la prédication » b. Parce qu’elle est « convocation » de tous les hommes au salut, l’Église est, par sa nature même, missionnaire envoyée par le Christ§849 à toutes les nations pour en faire des disciples 1c2.
Lorsque sa présence visible leur a été enlevée, Jésus n’a pas laissé orphelins ses disciples 1. Il leur a promis de rester avec eux jusqu’à la fin des temps 2, il leur a envoyé son Esprit 3. La communion avec Jésus en est devenue, d’une certaine façon, plus intense : « En communiquant son Esprit§690 à ses frères, qu’il rassemble de toutes les nations, Il les a constitués mystiquement comme son corps » a.
Le mandat missionnaire. « Envoyée par Dieu aux nations pour être le sacrement universel du salut, l’Église, en vertu des§738§767 exigences intimes de sa propre catholicité et obéissant au commandement de son fondateur est tendue de tout son effort vers la prédication de l’Évangile à tous les hommes » a : « Allez donc, de toutes les nations faites des disciples, les baptisant au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, et leur apprenant à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici que je suis avec vous pour toujours, jusqu’à la fin du monde » 1.
Dans la charge des apôtres, il y a un aspect intransmissible : être les témoins choisis de la Résurrection du Seigneur et les fondements§642 de l’Église. Mais il y a aussi un aspect permanent de leur charge. Le Christ leur a promis de rester avec eux jusqu’à la fin des temps 1. « La mission divine confiée par Jésus aux apôtres est destinée à durer jusqu’à la fin§765 des siècles, étant donné que l’Évangile qu’ils doivent transmettre est pour l’Église principe de toute sa vie, pour toute la durée du temps. C’est pourquoi les apôtres§1536 prirent soin d’instituer [...] des successeurs » a.
Le ministère ordonné ou sacerdoce ministériel a est au service du sacerdoce baptismal. Il garantit que, dans les§1547 sacrements, c’est bien le Christ qui agit par l’Esprit Saint pour l’Église. La mission de salut confiée par le Père à son Fils incarné est confiée aux Apôtres et par eux à leurs successeurs : ils reçoivent l’Esprit de Jésus pour agir en son nom et en sa personne 1. Ainsi, le ministre ordonné est le lien sacramentel qui relie l’action liturgique à ce qu’ont dit et fait les Apôtres, et, par eux, à ce qu’a dit et fait le Christ, source et fondement des sacrements.
Toutes les préfigurations de l’Ancienne Alliance trouvent leur achèvement dans le Christ Jésus. Il commence sa vie publique après s’être fait baptiser par saint Jean le Baptiste dans le Jourdain 1, et, après sa résurrection, il donne cette mission aux apôtres : « Allez donc, de toutes les nations faites des disciples, les baptisant au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit§232, et leur apprenant à observer tout ce que je vous ai prescrit » 2.
Le Seigneur lui-même affirme que le Baptême est nécessaire pour le salut 1. Aussi a-t-il commandé à ses disciples d’annoncer§1129 l’Évangile et de baptiser toutes les nations 2 abc. Le Baptême est nécessaire§161§846 au salut pour ceux auxquels l’Évangile a été annoncé et qui ont eu la possibilité de demander ce sacrement 3. L’Église ne connaît pas d’autre moyen que le baptême pour assurer l’entrée dans la béatitude éternelle ; c’est pourquoi elle se garde de négliger la mission qu’elle a reçu du Seigneur de faire « renaître de l’eau et de l’Esprit » tous ceux qui peuvent être baptisés. Dieu a lié le salut au sacrement du Baptême, mais il n’est pas lui-même lié à ses sacrements.
En donnant part aux apôtres de son propre pouvoir de pardonner les péchés, le Seigneur leur donne aussi l’autorité§981 de réconcilier les pécheurs avec l’Église. Cette dimension ecclésiale de leur tâche s’exprime notamment dans la parole solennelle du Christ à Simon Pierre : « Je te donnerai les clefs du Royaume des cieux ; tout ce que tu lieras sur la terre sera lié aux cieux, et tout ce que tu délieras sur la terre sera délié aux cieux » 1. « Cette même charge de lier et de délier qui a été donnée à Pierre a été aussi donnée au collège des apôtres unis à leur chef 2 » a.
Prier est toujours possible : Le temps du chrétien est celui du Christ ressuscité qui est « avec nous, tous les jours » 1, quelles que soient les tempêtes 2. Notre temps est dans la main de Dieu :
Il est possible, même au marché ou dans une promenade solitaire, de faire une fréquente et fervente prière. Assis dans votre boutique, soit en train d’acheter ou de vendre, ou même de faire la cuisine a.