3 paragraphes · Catéchisme de l'Église Catholique

On l’appelle Baptême selon le rite central par lequel il est réalisé : baptiser (en grec baptizein) signifie « plonger », « immerger » ; la « plongée » dans l’eau symbolise l’ensevelissement du catéchumène dans la mort du Christ^§628 d’où il sort par la résurrection avec lui (voir Rm 6:3-4 ; Col 2:12), comme « nouvelle créature » ¹.

Ce sacrement est aussi appelé « le bain de la régénération et de la rénovation en l’Esprit Saint » ¹, car il signifie et réalise cette naissance de l’eau et de l’Esprit sans laquelle « nul ne peut entrer^§1257 au Royaume de Dieu » ².

« Ce bain est appelé illumination, parce que ceux qui reçoivent cet enseignement [catéchétique] ont l’esprit illuminé... » ^a. Ayant reçu dans le Baptême le Verbe, « la lumière véritable qui illumine tout homme » ¹, le baptisé, « après avoir été illuminé » ² est devenu « fils^§1243 de lumière » ³, et « lumière » lui-même ⁴ :

Le Baptême est le plus beau et le plus magnifique des dons de Dieu... Nous l’appelons don, grâce, onction, illumination, vêtement d’incorruptibilité, bain de régénération, sceau, et tout ce qu’il y a de plus précieux. Don, parce qu’il est conféré à ceux qui n’apportent rien ; grâce, parce qu’il est donné même à des coupables ; Baptême, parce que le péché est enseveli dans l’eau ; onction, parce qu’il est sacré et royal (tels sont ceux qui sont oints) ; illumination, parce qu’il est lumière éclatante ; vêtement, parce qu’il voile notre honte ; bain, parce qu’il lave ; sceau, parce qu’il nous garde et qu’il est le signe de la seigneurie de Dieu ^b.