Noces de l’Agneau

6 paragraphes sélectionnés

1244, 1329, 1602, 1612, 1642, 2618

La première communion eucharistique. Devenu enfant de Dieu, revêtu de la robe nuptiale, le néophyte est admis « au festin des noces de l’Agneau » et reçoit la nourriture de la vie nouvelle, le Corps et le Sang du Christ. Les Églises orientales gardent une conscience vive de l’unité^§1292 de l’initiation chrétienne en donnant la sainte Communion à tous les nouveaux baptisés et confirmés, même aux petits enfants, se souvenant de la parole du Seigneur : « Laissez venir à moi les petits enfants, ne les empêchez pas » ¹. L’Église latine, qui réserve l’accès à la sainte Communion à ceux qui ont atteint l’âge de raison, exprime l’ouverture du Baptême sur l’Eucharistie en approchant de l’autel l’enfant nouveau baptisé pour la prière du Notre Père.

Repas du Seigneur ¹ parce qu’il s’agit de la Cène que le Seigneur a pris avec ses disciples la veille de sa passion et de l’anticipation^§1382 du repas des noces de l’Agneau ² dans la Jérusalem céleste.
Fraction du Pain parce que ce rite, propre au repas juif, a été utilisé par Jésus lorsqu’il bénissait et distribuait le pain en maître de table ³, surtout lors de la dernière Cène ⁴. C’est à ce geste que les disciples le reconnaîtront après sa résurrection ⁵, et c’est de cette expression que les premiers chrétiens désigneront leurs assemblées eucharistiques ⁶. Ils signifient par là que tous ceux qui mangent à l’unique pain rompu, le Christ^§1348, entrent en communion^§790 avec Lui et ne forment plus qu’un seul corps en Lui ⁷.
Assemblée eucharistique (synaxis) parce que l’Eucharistie est célébrée en l’assemblée des fidèles, expression visible de l’Église (voir 1 Co 11:17-34).

L’Écriture Sainte s’ouvre sur la création de l’homme et de la femme à l’image et à la ressemblance de Dieu ¹ et s’achève sur la vision^§369^§796 des « noces de l’Agneau » ². D’un bout à l’autre l’Écriture parle du mariage et de son « mystère », de son institution et du sens que Dieu lui a donné, de son origine et de sa fin, de ses réalisations diverses tout au long de l’histoire du salut, de ses difficultés issues du péché et de son renouvellement « dans le Seigneur » ³, dans l’Alliance nouvelle du Christ et de l’Église ⁴.

L’alliance nuptiale entre Dieu et son peuple Israël avait préparé l’alliance nouvelle et éternelle dans laquelle le Fils de Dieu^§521, en s’incarnant et en donnant sa vie, s’est uni d’une certaine façon toute l’humanité sauvée par lui ^a, préparant ainsi « les noces de l’Agneau » ¹.

Le Christ est la source de cette grâce. « De même que Dieu prit autrefois l’initiative d’une alliance d’amour et de fidélité avec^§1615 son peuple, ainsi, maintenant, le Sauveur des hommes, Epoux de l’Église, vient^§796 à la rencontre des époux chrétiens par le sacrement du Mariage » ^a. Il reste avec eux, il leur donne la force de le suivre en prenant leur croix sur eux, de se relever après leurs chutes, de se pardonner mutuellement, de porter les uns les fardeaux des autres ¹, d’être « soumis les uns aux autres dans la crainte du Christ » ² et de s’aimer d’un amour surnaturel, délicat et fécond. Dans les joies de leur amour et de leur vie familiale il leur donne, dès ici-bas, un avant-goût du festin des noces de l’Agneau :

Où vais-je puiser la force de décrire de manière satisfaisante le bonheur du mariage que l’Église ménage, que confirme l’offrande, que scelle la bénédiction ; les anges le proclament, le Père céleste le ratifie. [...] Quel couple que celui de deux chrétiens, unis par une seule espérance, un seul désir, une seule discipline, le même service ! Tous deux enfants d’un même Père, serviteurs d’un même Maître ; rien ne les sépare, ni dans l’esprit ni dans la chair ; au contraire, ils sont vraiment deux en une seule chair. Là où la chair est une, un aussi est l’esprit ^b.

L’Évangile nous révèle comment Marie prie et intercède dans la foi : à Cana ¹ la mère de Jésus prie son fils^§2674 pour les besoins d’un repas de noces, signe d’un autre Repas, celui des noces de l’Agneau donnant son Corps et son Sang à la demande de l’Église, son Epouse. Et c’est à l’heure de la nouvelle Alliance, au pied de la Croix ², que Marie est exaucée^§726 comme la Femme, la nouvelle Ève, la véritable « mère des vivants ».