2 paragraphes · Catéchisme de l'Église Catholique

Il est appelé sacrement de la confession puisque l’aveu, la confession des péchés devant le prêtre est un élément essentiel^§1456 de ce sacrement. Dans un sens profond ce sacrement est aussi une « confession », reconnaissance et louange de la sainteté de Dieu et de sa miséricorde envers l’homme pécheur.
Il est appelé sacrement du pardon puisque^§1449 par l’absolution sacramentelle du prêtre, Dieu accorde au pénitent « le pardon et la paix » ^a.
Il est appelé sacrement de Réconciliation car il donne^§1442 au pécheur l’amour de Dieu qui réconcilie : « Laissez-vous réconcilier avec Dieu » ¹. Celui qui vit de l’amour miséricordieux de Dieu est prêt à répondre à l’appel du Seigneur : « Va d’abord te réconcilier avec ton frère » ².

Le Christ a institué le sacrement de Pénitence pour tous les membres pécheurs de son Église, avant tout^§979 pour ceux qui, après le baptême, sont tombés dans le péché grave et qui ont ainsi^§1856 perdu la grâce baptismale et blessé la communion ecclésiale. C’est à eux que le sacrement de Pénitence offre une nouvelle possibilité de se convertir et de retrouver la grâce de la justification. Les^§1990 Pères de l’Église présentent ce sacrement comme « la seconde planche [de salut] après le naufrage qu’est la perte de la grâce » ^a^b.