Le peuple élu fut constitué par Dieu comme « un royaume de prêtres et une nation consacrée » 1. Mais au-dedans du peuple d’Israël, Dieu choisit l’une des douze tribus, celle de Lévi, mise à part pour le service liturgique 2 ; Dieu lui-même est sa part d’héritage 3. Un rite propre a consacré les origines du sacerdoce de l’Ancienne Alliance 4. Les prêtres y sont « établis pour intervenir en faveur des hommes dans leur relations avec Dieu, afin d’offrir dons et sacrifices pour les péchés » 5.
Sacerdoce et Alliance
3 paragraphes sélectionnés
1539, 1542, 1544
Lors de l’ordination des prêtres, l’Église prie :
« Seigneur, Père très saint, [...] déjà dans l’Ancienne Alliance, et comme pour annoncer les sacrements à venir, tu avais mis à la tête du peuple des grands prêtres chargés de le conduire, mais tu as aussi choisi d’autres hommes que tu as associés à leur service et qui les ont secondés dans leur tâche. C’est ainsi que tu as communiqué à soixante-dix hommes, pleins de sagesse, l’esprit que tu avais donné à Moïse, et tu as fait participer les fils d’Aaron à la consécration que leur père avait reçue » a.
Toutes les préfigurations du sacerdoce de l’Ancienne Alliance trouvent leur accomplissement dans le Christ Jésus « unique médiateur entre Dieu et les hommes » 1. Melchisédech, « prêtre du Dieu Très Haut » 2, est considéré par la Tradition chrétienne comme une préfiguration du sacerdoce du Christ, unique « Grand prêtre selon l’ordre§874 de Melchisédech » 3, « saint, innocent, immaculé » 4, qui, « par une oblation unique a rendu parfaits pour toujours ceux qu’il sanctifie » 5, c’est-à-dire par l’unique sacrifice de sa Croix.