L’origine éternelle de l’Esprit se révèle dans sa mission temporelle. L’Esprit Saint est envoyé aux apôtres et à l’Église aussi bien par le Père au nom du Fils, que par le Fils en personne, une fois retourné auprès du Père 1. L’envoi de la personne de l’Esprit après la glorification de Jésus 2 révèle en plénitude le mystère de la Sainte Trinité§732.
10 paragraphes sélectionnés
244, 746, 798, 1287, 1288, 1299, 1302, 1315, 1485, 1556
L’Esprit Saint§737§1091-1109 est « le Principe de toute action vitale et vraiment salutaire en chacune des diverses parties du Corps » a. Il opère de multiples manières l’édification du Corps§791 tout entier dans la charité 1 : par la Parole de Dieu, « qui a la puissance de construire l’édifice » 2, par le Baptême par lequel il forme le Corps du Christ 3 ; par les sacrements qui donnent croissance et guérison aux membres du Christ ; par « la grâce accordée aux apôtres qui tient la première place parmi ses dons » b, par les vertus qui font agir selon le bien, enfin par les multiples grâces spéciales [appelés « charismes »] par lesquels il rend les fidèles « aptes et disponibles pour assumer les diverses charges et offices qui servent à renouveler et à édifier davantage l’Église » cd.
Or, cette plénitude de l’Esprit ne devait pas rester uniquement celle du Messie, elle devait être communiquée à tout§739 le peuple messianique 1. À plusieurs reprises le Christ a promis cette effusion de l’Esprit 2, promesse qu’il a réalisée d’abord le jour de Pâques 3 et ensuite, de manière plus éclatante le jour de la Pentecôte 4. Remplis de l’Esprit Saint, les apôtres commencent à proclamer « les merveilles de Dieu » 5 et Pierre de déclarer que cette effusion de l’Esprit est le signe des temps messianiques 6. Ceux qui ont alors cru à la prédication apostolique et qui se sont fait baptiser, ont à leur tour reçu le don du Saint-Esprit 7.
« Depuis ce temps, les apôtres, pour accomplir la volonté du Christ, communiquèrent aux néophytes, par l’imposition des§699 mains, le don de l’Esprit qui porte à son achèvement la grâce du Baptême 1. C’est pourquoi dans l’Épître aux Hébreux, prend place, parmi les éléments de la première instruction chrétienne, la doctrine sur les Baptêmes et aussi sur l’imposition des mains 2. L’imposition des mains est à bon droit reconnue par la tradition catholique comme l’origine du sacrement de la Confirmation qui perpétue, en quelque sorte, dans l’Église, la grâce de la Pentecôte » a.
Dans le rite romain, l’évêque étend les mains sur l’ensemble des confirmands, geste qui, depuis le temps des apôtres, est le signe du don de l’Esprit§1831. Et l’évêque d’invoquer l’effusion de l’Esprit :
« Dieu très bon, Père de Jésus, le Christ, notre Seigneur, regarde ces baptisés sur qui nous imposons les mains : par le Baptême, tu les as libérés du péché, tu les as fait renaître de l’eau et de l’Esprit. Comme tu l’as promis, répands maintenant sur eux ton Esprit Saint ; donne-leur en plénitude l’Esprit qui reposait sur ton Fils Jésus : esprit de sagesse et d’intelligence, esprit de conseil et de force, esprit de connaissance et d’affection filiale ; remplis-les de l’esprit de la crainte de Dieu. Par le Christ, notre Seigneur » a.
« Apprenant que la Samarie avait accueilli la parole de Dieu, les Apôtres qui étaient à Jérusalem y envoyèrent Pierre et Jean. Ceux-ci descendirent donc chez les Samaritains et prièrent pour eux, afin que l’Esprit Saint leur fût donné. Car il n’était encore tombé sur aucun d’eux ; ils avaient seulement été baptisés au nom du Seigneur Jésus. Alors Pierre et Jean se mirent à leur imposer les mains et ils recevaient l’Esprit Saint » 1.
Pour remplir leur haute mission, « les apôtres furent enrichis par le Christ d’une effusion spéciale de l’Esprit Saint descendant sur eux ; eux-mêmes, par l’imposition des mains, transmirent à leurs collaborateurs§862 le don spirituel qui s’est communiqué jusqu’à nous à travers la consécration épiscopale » a.