Signification du ciel

7 paragraphes sélectionnés

326, 1024, 1025, 1026, 2794, 2795, 2802

Dans l’Écriture Sainte, l’expression « ciel et terre » signifie : tout ce qui existe, la création toute entière. Elle indique^§290 aussi le lien, à l’intérieur de la création, qui à la fois unit et distingue ciel et terre : « La terre », c’est le monde des hommes ¹ « Le ciel » ou « les cieux » peut désigner^§1023^§2794 le firmament ², mais aussi le « lieu » propre de Dieu : « notre Père aux cieux » ³ et, par conséquent, aussi le « ciel » qui est la gloire eschatologique. Enfin, le mot « ciel » indique le « lieu » des créatures spirituelles – les anges – qui entourent Dieu.

Cette vie parfaite avec la Très Sainte Trinité^§260, cette communion de vie et d’amour avec Elle, avec la Vierge Marie, les anges^§326 et tous les bienheureux est appelée « le ciel ». Le ciel est la fin ultime et la réalisation des aspirations les plus profondes de l’homme, l’état de bonheur suprême et définitif^§2734^§1718.

Vivre au ciel c’est « être avec le Christ » ¹. Les élus vivent « en Lui », mais ils y gardent, mieux, ils y trouvent leur^§1011 vraie identité, leur propre nom ² :

Car la vie c’est d’être avec le Christ : là où est le Christ, là est la vie, là est le royaume. ²³^a.

Par sa mort et sa Résurrection Jésus-Christ nous a « ouvert » le ciel. La vie des bienheureux consiste dans la possession en plénitude des fruits de la rédemption opérée par le Christ qui associe à sa glorification céleste ceux qui ont cru en Lui et qui sont demeurés fidèles à sa volonté. Le ciel est la communauté bienheureuse de tous ceux qui sont parfaitement^§793 incorporés à Lui.

Cette expression biblique ne signifie pas un lieu [« l’espace »], mais une manière d’être ; non pas l’éloignement de Dieu^§326 mais sa majesté. Notre Père n’est pas « ailleurs », il est « au-delà de tout » ce que nous pouvons concevoir de sa Sainteté. C’est parce qu’il est trois fois Saint, qu’il est tout proche du cœur humble et contrit :

C’est avec raison que ces paroles ‘Notre Père qui es aux cieux’ s’entendent du cœur des justes, où Dieu habite comme dans son temple. Par là aussi celui qui prie désirera voir résider en lui Celui qu’il invoque ^a.
Les « cieux » pourraient bien être aussi ceux qui portent l’image du monde céleste, et en qui Dieu habite et se promène ^b.

Le symbole des cieux nous renvoie au mystère de l’Alliance que nous vivons lorsque nous prions notre Père. Il est aux cieux, c’est sa Demeure, la Maison du Père est donc notre « patrie^§1024 ». C’est de la terre de l’Alliance que le péché nous a exilés ¹ et c’est vers le Père, vers le ciel que la conversion du cœur nous fait revenir ². Or c’est dans le Christ que le ciel et la terre sont réconciliés ³, car le Fils « est descendu du ciel », seul, et il nous y fait remonter avec lui, par sa Croix, sa Résurrection et son Ascension (voir Jn 12:32 ; 14:2-3 ; 16:28 ; 20:17 ; Ep 4:9-10 ; He 1:3 ; 2:13).

« Qui es aux cieux » ne désigne pas un lieu mais la majesté de Dieu et sa présence dans le cœur des justes. Le ciel, la Maison du Père, constitue la vraie patrie où nous tendons et à laquelle, déjà, nous appartenons.