La profession de foi du quatrième Concile du Latran affirme que Dieu « a tout ensemble, dès le commencement du temps, créé§296 de rien l’une et l’autre créature, la spirituelle et la corporelle, c’est-à-dire les anges et le monde terrestre ; puis la créature humaine qui tient des deux, composée qu’elle est d’esprit et de corps » ab.
7 paragraphes sélectionnés
327, 355, 362, 363, 364, 365, 383
« Dieu créa l’homme à son image, à l’image de Dieu§1700 il le créa, homme§343 et femme il les créa » 1. L’homme tient une place unique dans la création : il est « à l’image de Dieu » (I) ; dans sa propre nature il unit le monde spirituel et le monde matériel (II) ; il est créé « homme et femme » (III) ; Dieu l’a établi dans son amitié (IV).
La personne humaine§2332, créée à l’image de Dieu, est un être à la fois corporel et spirituel§1146. Le récit biblique exprime cette réalité avec un langage symbolique, lorsqu’il affirme que « Dieu modela l’homme avec la glaise du sol ; il insuffla dans ses narines une haleine de vie et l’homme devint un être vivant » 1. L’homme tout entier est donc voulu par Dieu.
Souvent, le terme âme désigne dans l’Écriture Sainte la vie humaine 1 ou toute la personne humaine§1703 2. Mais il désigne aussi ce qu’il y a de plus intime en l’homme 3 et de plus grande valeur en lui 4, ce par quoi il est plus particulièrement image de Dieu : « âme » signifie le principe spirituel en l’homme.
Le corps§2289 de l’homme participe à la dignité de l’« image de Dieu » : il est corps humain précisément parce qu’il est animé§1004 par l’âme spirituelle, et c’est la personne humaine toute entière qui est destinée à devenir, dans le Corps du Christ, le Temple de l’Esprit 1 :
Corps et âme, mais vraiment un, l’homme, dans sa condition corporelle, rassemble en lui-même les éléments du monde matériel qui trouvent ainsi, en lui, leur sommet, et peuvent librement louer leur Créateur. Il est donc interdit à l’homme de dédaigner la vie corporelle. Mais au contraire il doit estimer et respecter son corps qui a été créé par Dieu et qui doit ressusciter au dernier jour 2a.
L’unité de l’âme et du corps est si profonde que l’on doit considérer l’âme comme la « forme » du corps a ; c’est-à-dire, c’est grâce à l’âme spirituelle que le corps constitué de matière est un corps humain et vivant ; l’esprit et la matière, dans l’homme, ne sont pas deux natures unies, mais leur union forme une unique nature.