Ils sont là, dès la création 1 et tout au long de l’histoire du salut, annonçant de loin ou de près ce salut et servant le dessein divin de sa réalisation : ils ferment le paradis terrestre 2, protègent Lot 3, sauvent Agar et son enfant 4, arrêtent la main d’Abraham 5, la loi est communiquée par leur ministère 6, ils conduisent le Peuple de Dieu 7, ils annoncent naissances 8 et vocations 9, ils assistent les prophètes 10, pour ne citer que quelques exemples. Enfin, c’est l’ange Gabriel qui annonce la naissance du Précurseur et celle de Jésus lui-même 11.
7 paragraphes sélectionnés
332, 571, 670, 686, 1043, 1138, 2683
Depuis l’Ascension, le dessein de Dieu est entré dans son accomplissement. Nous sommes déjà à « la dernière heure » 1. « Ainsi donc déjà les derniers temps sont arrivés pour§1042 nous. Le renouvellement du monde est irrévocablement acquis et, en toute réalité, anticipé dès maintenant : en effet, déjà sur la terre l’Église est parée d’une sainteté§825 imparfaite mais véritable » a. Le Royaume du Christ manifeste déjà sa présence§547 par les signes miraculeux 2 qui accompagnent son annonce par l’Église 3.
L’Esprit Saint est à l’œuvre avec le Père et le Fils du commencement à la consommation du dessein de notre salut. Mais c’est§258 dans les « derniers temps », inaugurés avec l’Incarnation rédemptrice du Fils, qu’Il est révélé et donné, reconnu et accueilli comme Personne. Alors ce dessein divin, achevé dans le Christ, « Premier-Né » et Tête de la nouvelle création, pourra prendre corps dans l’humanité par l’Esprit répandu : l’Église, la communion des saints, la rémission des péchés, la résurrection de la chair, la vie éternelle.
Cette rénovation mystérieuse, qui transformera l’humanité et le monde, la Sainte Écriture l’appelle « les cieux nouveaux§671 et la terre nouvelle » 1. Ce sera la réalisation définitive du dessein de Dieu de « ramener toutes choses sous un seul Chef, le Christ, les êtres§280§518 célestes comme les terrestres » 2.
« Récapitulés » dans le Christ, participent au service de la louange de Dieu et à l’accomplissement de son dessein : les Puissances célestes§335 1, toute la création (les quatre Vivants), les serviteurs de l’ancienne et de la nouvelle Alliance (les vingt-quatre Vieillards), le nouveau Peuple de Dieu (les cent quarante-quatre mille : voir Ap 7:1-8 ; 14:1), en particulier les martyrs « égorgés pour la Parole de Dieu » (Ap 6:9-11), et la toute Sainte Mère§1370 de Dieu 2, enfin « une foule immense, impossible à dénombrer, de toute nation, race, peuple et langue » 3.
Les témoins qui nous ont précédés dans le Royaume 1, spécialement ceux que l’Église reconnaît comme « saints », participent à la tradition vivante de la prière, par le modèle de leur vie, par la transmission de leurs écrits et par leur prière aujourd’hui. Ils contemplent Dieu§956, ils le louent et ne cessent pas de prendre soin de ceux qu’ils ont laissé sur la terre. En entrant « dans la joie » de leur Maître, ils ont été « établis sur beaucoup » 2. Leur intercession est leur plus haut service du Dessein de Dieu. Nous pouvons et devons les prier d’intercéder pour nous et pour le monde entier.