La personne humaine§2332, créée à l’image de Dieu, est un être à la fois corporel et spirituel§1146. Le récit biblique exprime cette réalité avec un langage symbolique, lorsqu’il affirme que « Dieu modela l’homme avec la glaise du sol ; il insuffla dans ses narines une haleine de vie et l’homme devint un être vivant » 1. L’homme tout entier est donc voulu par Dieu.
8 paragraphes sélectionnés
362, 363, 364, 365, 366, 367, 368, 382
Souvent, le terme âme désigne dans l’Écriture Sainte la vie humaine 1 ou toute la personne humaine§1703 2. Mais il désigne aussi ce qu’il y a de plus intime en l’homme 3 et de plus grande valeur en lui 4, ce par quoi il est plus particulièrement image de Dieu : « âme » signifie le principe spirituel en l’homme.
Le corps§2289 de l’homme participe à la dignité de l’« image de Dieu » : il est corps humain précisément parce qu’il est animé§1004 par l’âme spirituelle, et c’est la personne humaine toute entière qui est destinée à devenir, dans le Corps du Christ, le Temple de l’Esprit 1 :
Corps et âme, mais vraiment un, l’homme, dans sa condition corporelle, rassemble en lui-même les éléments du monde matériel qui trouvent ainsi, en lui, leur sommet, et peuvent librement louer leur Créateur. Il est donc interdit à l’homme de dédaigner la vie corporelle. Mais au contraire il doit estimer et respecter son corps qui a été créé par Dieu et qui doit ressusciter au dernier jour 2a.
L’unité de l’âme et du corps est si profonde que l’on doit considérer l’âme comme la « forme » du corps a ; c’est-à-dire, c’est grâce à l’âme spirituelle que le corps constitué de matière est un corps humain et vivant ; l’esprit et la matière, dans l’homme, ne sont pas deux natures unies, mais leur union forme une unique nature.
L’Église enseigne que chaque âme spirituelle est immédiatement créée par Dieu ab – elle n’est pas « produite » par les parents – ; elle nous apprend aussi qu’elle est immortelle§1005§997 c : elle ne périt pas lors de sa séparation du corps dans la mort, et s’unira de nouveau au corps lors de la résurrection finale.
Parfois il se trouve que l’âme soit distinguée de l’esprit. Ainsi saint Paul prie pour que notre « être tout entier§2083, l’esprit, l’âme et le corps » soit gardé sans reproche à l’Avènement du Seigneur 1. L’Église enseigne que cette distinction n’introduit pas une dualité dans l’âme a. « Esprit » signifie que l’homme est ordonné dès sa création à sa fin surnaturelle bc, et que son âme est capable d’être surélevée gratuitement à la communion avec Dieu d.