Derrière le choix désobéissant de nos premiers parents il y a une voix séductrice, opposée à Dieu 1 qui, par envie§2538, les fait tomber dans la mort 2. L’Écriture et la Tradition de l’Église voient en cet être un ange déchu, appelé Satan ou diable 3. L’Église enseigne qu’il a été d’abord un ange bon, fait par Dieu. « Le diable et les autres démons ont certes été créés par Dieu naturellement bons, mais c’est eux qui se sont rendus mauvais » a.
Satan
11 paragraphes sélectionnés
391, 538, 635, 1086, 1237, 1673, 1708, 2113, 2482, 2538, 2851
Les Évangiles parlent d’un temps de solitude de Jésus au désert immédiatement après son baptême par Jean : « Poussé par l’Esprit » au désert, Jésus y demeure quarante jours sans manger ; il vit avec les bêtes sauvages et les anges le servent 1. À la fin de ce temps, Satan le tente par§394 trois fois cherchant à mettre en cause son attitude filiale envers Dieu§518. Jésus repousse ces attaques qui récapitulent les tentations d’Adam au Paradis et d’Israël au désert, et le diable s’éloigne de lui « pour revenir au temps marqué » 2.
Le Christ est donc descendu dans la profondeur de la mort 1 afin que « les morts entendent la voix du Fils de Dieu et que ceux qui l’auront entendue vivent » 2. Jésus, « le Prince de la vie » 3, a « réduit à l’impuissance, par sa mort, celui qui a la puissance de la mort, c’est-à-dire le diable, et a affranchi tous ceux qui, leur vie entière, étaient tenus en esclavage par la crainte de la mort » 4. Désormais le Christ ressuscité « détient la clef de la mort et de l’Hadès » 5 et « au nom de Jésus tout genou fléchit au ciel, sur terre et aux enfers » 6.
Un grand silence règne aujourd’hui sur la terre, un grand silence et une grande solitude. Un grand silence parce que le Roi dort. La terre a tremblé et s’est calmée parce que Dieu s’est endormi dans la chair et qu’il est allé réveiller ceux qui dormaient depuis des siècles [...]. Il va chercher Adam, notre premier Père, la brebis perdue. Il veut aller visiter tous ceux qui sont assis dans les ténèbres et à l’ombre de la mort. Il va pour délivrer de leurs douleurs Adam dans les liens et Ève, captive avec lui, lui qui est en même temps leur Dieu et leur Fils [...] ‘Je suis ton Dieu, et à cause de toi je suis devenu ton Fils. Lève-toi, toi qui dormais, car je ne t’ai pas créé pour que tu séjournes ici enchaîné dans l’enfer. Relève-toi d’entre les morts, je suis la Vie des morts’ 23a.
« De même que le Christ fut envoyé par le Père, ainsi lui-même envoya ses apôtres, remplis de l’Esprit Saint, non seulement§858 pour que, prêchant l’Évangile à toute créature, ils annoncent que le Fils de Dieu, par sa mort et par sa résurrection, nous a délivrés du pouvoir de Satan ainsi que de la mort, et nous a transférés dans le Royaume de son Père, mais aussi afin qu’ils exercent cette œuvre de salut qu’ils annonçaient, par le Sacrifice et les sacrements autour desquels gravite toute la vie liturgique » a.
Puisque le Baptême§189 signifie la libération du péché et de son instigateur, le diable, on prononce un (ou plusieurs) exorcisme(s) sur le candidat. Il est oint de l’huile des catéchumènes ou bien le célébrant lui impose la main, et il renonce explicitement à Satan. Ainsi préparé, il peut confesser la foi de l’Église§1673 à laquelle il sera « confié » par le Baptême (voir Rm 6:17).
Quand l’Église demande publiquement et avec autorité, au nom de Jésus-Christ, qu’une personne ou un objet soit protégé contre§395 l’emprise du Malin et soustrait à son empire, on parle d’exorcisme. Jésus l’a pratiqué 1, c’est de lui que l’Église tient le pouvoir et la charge d’exorciser 2. Sous une forme simple, l’exorcisme§550 est pratiqué lors de la célébration du Baptême. L’exorcisme solennel, appelé « grand§1237 exorcisme », ne peut être pratiqué que par un prêtre et avec la permission de l’évêque. Il faut y procéder avec prudence, en observant strictement les règles établies par l’Église. L’exorcisme vise à expulser les démons ou à libérer de l’emprise démoniaque et cela par l’autorité spirituelle que Jésus a confié à son Église. Très différent est le cas des maladies, surtout psychiques, dont le soin relève de la science médicale. Il est important, donc, de s’assurer, avant de célébrer l’exorcisme, qu’il s’agit d’une présence du Malin, et non pas d’une maladie. a.
L’idolâtrie ne concerne pas seulement les faux cultes du paganisme. Elle reste une tentation constante de la foi§398. Elle consiste à diviniser ce qui n’est pas Dieu. Il y a idolâtrie dès lors que l’homme honore et révère une créature à la place de Dieu, qu’il s’agisse des dieux§2534 ou des démons (par exemple le satanisme), de pouvoir, de plaisir, de la race, des ancêtres§2289, de l’État, de l’argent, etc. « Vous ne pouvez servir Dieu et Mammon », dit Jésus (Mt 6:24). De nombreux martyrs sont morts pour ne pas adorer « la Bête » 1, en refusant même d’en simuler le culte. L’idolâtrie récuse l’unique Seigneurie de Dieu§2473 ; elle est donc incompatible avec la communion divine 2.
« Le mensonge consiste à dire le faux avec l’intention de tromper » a. Le Seigneur dénonce dans le mensonge une œuvre diabolique : « Vous avez pour père le diable [...] il n’y a pas de vérité en lui : quand il dit ses mensonges, il les tire de son propre fonds, parce qu’il est§392 menteur et père du mensonge » 1.
Le dixième commandement exige de bannir l’envie du cœur humain. Lorsque le prophète Nathan voulut stimuler le repentir§2317 du roi David, il lui conta l’histoire du pauvre qui ne possédait qu’une brebis, traitée comme sa propre fille, et du riche qui, malgré la multitude de ses troupeaux, enviait le premier et finit par lui voler sa brebis 1. L’envie peut conduire aux pires méfaits 2. C’est par l’envie du diable que la mort est entrée§391 dans le monde 3 :
Nous nous combattons mutuellement, et c’est l’envie qui nous arme les uns contre les autres. [...] Si tous s’acharnent ainsi à ébranler le corps du Christ, où en arriverons-nous ? Nous sommes en train d’énerver le corps du Christ. [...] Nous nous déclarons les membres d’un même organisme et nous nous dévorons comme le feraient des fauves 24.