Virginité de Marie

9 paragraphes sélectionnés

496, 497, 498, 502, 503, 504, 505, 506, 507

Dès les premières formulations de la foi ^a, l’Église a confessé que Jésus a été conçu par la seule puissance du Saint-Esprit dans le sein de la Vierge Marie, affirmant aussi l’aspect corporel de cet événement : Jésus a été conçu « de l’Esprit Saint sans semence virile » ^b. Les Pères voient dans la conception virginale le signe que c’est vraiment le Fils de Dieu qui est venu dans une humanité comme la nôtre :

Ainsi, saint Ignace d’Antioche ¹ : « Vous êtes fermement convaincus au sujet de notre Seigneur qui est véritablement de la race de David selon la chair ², Fils de Dieu selon la volonté et la puissance de Dieu (voir Jn 1:13), véritablement né d’une vierge, [...] il a été véritablement cloué pour nous dans sa chair sous Ponce Pilate [...] il a véritablement souffert, comme il est aussi véritablement ressuscité » ^c.

Les récits évangéliques ¹ comprennent la conception virginale comme une œuvre divine qui dépasse toute compréhension et toute possibilité humaines ² : « Ce qui a été engendré en elle vient de l’Esprit Saint », dit l’ange à Joseph au sujet de Marie, sa fiancée ³. L’Église y voit l’accomplissement de la promesse divine donnée par le prophète Isaïe : « Voici que la vierge concevra et enfantera un fils » ⁴.

On a été parfois troublé par le silence de l’Évangile de saint Marc et des Épîtres du Nouveau Testament sur la conception virginale de Marie. On a aussi pu se demander s’il ne s’agissait pas ici de légendes ou de constructions théologiques sans prétentions historiques. À quoi il faut répondre : La foi en la conception virginale de Jésus a rencontré vive opposition, moqueries ou incompréhension de la part des non-croyants, juifs et païens ^a^b : elle n’était pas motivée par la mythologie païenne ou par quelque adaptation aux idées du temps. Le sens de cet événement n’est accessible qu’à la foi qui le voit^§50 dans ce « lien qui relie les mystères entre eux » ^c, dans l’ensemble des mystères du Christ, de son Incarnation à sa Pâque. Saint Ignace d’Antioche témoigne déjà de ce lien : « Le prince de ce monde a ignoré la virginité de Marie et son enfantement, de même que la mort du Seigneur : trois mystères retentissants qui furent accomplis dans le silence de Dieu^§2717 » ^d¹.

Le regard de la foi peut découvrir, en lien avec l’ensemble de la Révélation, les raisons mystérieuses pour lesquelles Dieu^§90, dans son dessein salvifique, a voulu que son Fils naisse d’une vierge. Ces raisons touchent aussi bien la personne et la mission rédemptrice du Christ que l’accueil de cette mission par Marie pour tous les hommes :

La virginité de Marie manifeste l’initiative absolue de Dieu dans l’Incarnation. Jésus n’a que Dieu comme Père ¹. « La nature humaine^§422 qu’il a prise ne l’a jamais éloigné du Père [...] ; naturellement Fils de son Père par sa divinité, naturellement fils de sa mère par son humanité, mais proprement Fils de Dieu dans ses deux natures » ^a.

Jésus est conçu du Saint-Esprit dans le sein de la Vierge Marie parce qu’il est le Nouvel Adam ¹ qui inaugure la création nouvelle : « Le premier^§359 homme, issu du sol, est terrestre ; le second homme, lui, vient du ciel » ². L’humanité du Christ est, dès sa conception, remplie de l’Esprit Saint car Dieu « lui donne l’Esprit sans mesure » ³. C’est de « sa plénitude » à lui, tête de l’humanité rachetée ⁴, que « nous avons reçu grâce sur grâce » ⁵.

Jésus, le Nouvel Adam, inaugure par sa conception virginale la nouvelle naissance des enfants d’adoption dans l’Esprit Saint par^§1265 la foi. « Comment cela se fera-t-il ? » ¹. La participation à la vie divine ne vient pas « du sang, ni du vouloir de chair, ni du vouloir d’homme, mais de Dieu » ². L’accueil de cette vie est virginal car celle-ci est entièrement donnée par l’Esprit à l’homme. Le sens sponsal de la vocation humaine par rapport à Dieu ³ est accompli parfaitement dans la maternité virginale de Marie.

Marie est vierge parce que sa virginité est le signe de sa foi « que nul doute n’altère » ^a et de sa donation sans partage à la volonté de Dieu ¹. C’est^§148^§1814 sa foi qui lui donne de devenir la mère du Sauveur : « Bienheureuse Marie, plus encore parce qu’elle a reçu la foi du Christ que parce qu’Elle a conçu la chair du Christ » ^b.

Marie est à la fois vierge et mère car elle est la figure et la plus parfaite réalisation de l’Église ^a : « L’Église devient à son tour une^§967 Mère, grâce à la parole de Dieu qu’elle reçoit dans la foi : par la prédication en effet, et par le Baptême elle engendre, à une vie nouvelle et immortelle, des fils conçus du Saint-Esprit et nés de Dieu. Elle est aussi vierge, ayant donné à son Époux sa foi, qu’elle garde intègre^§149 et pure » ^b.