Baptême de Jésus

11 paragraphes sélectionnés

535, 536, 537, 556, 565, 608, 701, 1223, 1224, 1225, 1286

Le commencement ¹ de la vie publique de Jésus est son Baptême par Jean^§438 dans le Jourdain ². Jean proclamait « un baptême de repentir pour la rémission des péchés » ³. Une foule de pécheurs, publicains et soldats ⁴, Pharisiens et Sadducéens ⁵ et prostituées ⁶ vient se faire baptiser par lui. « Alors paraît Jésus ». Le Baptiste hésite, Jésus insiste : il reçoit le Baptême. Alors l’Esprit Saint^§719-720, sous forme de colombe^§701, vient sur Jésus, et la voix du ciel proclame : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé » ⁷. C’est la manifestation (« Épiphanie ») de Jésus comme Messie d’Israël et Fils de Dieu.

Le Baptême de Jésus, c’est, de sa part, l’acceptation et l’inauguration de sa mission de Serviteur souffrant. Il se laisse compter parmi^§606 les pécheurs ¹ ; il est déjà « l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde » ² ; déjà, il anticipe le « baptême » de sa mort sanglante ³. Il vient déjà « accomplir^§1224 toute justice » ⁴, c’est-à-dire qu’il se soumet tout entier à la volonté de son Père : il accepte par amour le baptême de mort pour la rémission de nos péchés ⁵. À cette acceptation répond la voix du Père qui met toute sa complaisance en son Fils ⁶. L’Esprit que Jésus possède en plénitude^§444^§727 dès sa conception, vient « reposer » sur lui ⁷. Il en sera la source pour^§739 toute l’humanité. À son Baptême, « les cieux s’ouvrirent » ⁸ que le péché d’Adam avait fermés ; et les eaux sont sanctifiées par la descente de Jésus et de l’Esprit, prélude de la création nouvelle.

Par le Baptême, le chrétien^§628 est sacramentellement assimilé à Jésus qui anticipe en son baptême sa mort^§1262 et sa résurrection ; il doit entrer dans ce mystère d’abaissement humble et de repentance, descendre dans l’eau avec Jésus, pour remonter avec lui, renaître de l’eau et de l’Esprit pour devenir, dans le Fils, fils bien-aimé du Père et « vivre dans une vie nouvelle » ¹ :

Ensevelissons-nous avec le Christ par le Baptême, pour ressusciter avec lui ; descendons avec lui, pour être élevés avec lui ; remontons avec lui, pour être glorifiés en lui ^a.
Tout ce qui s’est passé dans le Christ nous fait connaître qu’après le bain d’eau, l’Esprit Saint vole sur nous du haut du ciel et qu’adoptés par la Voix du Père, nous devenons fils de Dieu ^b.

Au seuil de la vie publique : le Baptême ; au seuil de la Pâque : la Transfiguration. Par le Baptême de Jésus « fut manifesté le mystère de notre première régénération » : notre Baptême ; la Transfiguration « est le sacrement de la seconde régénération » : notre propre résurrection ^a. Dès maintenant nous participons à la Résurrection du Seigneur par l’Esprit Saint^§1003 qui agit dans les sacrements du Corps du Christ. La Transfiguration nous donne un avant-goût de la glorieuse venue du Christ « qui transfigurera notre corps de misère pour le conformer à son corps de gloire » ¹. Mais elle nous rappelle aussi qu’« il nous faut passer par bien des tribulations pour entrer dans le Royaume de Dieu » ² :

Cela Pierre ne l’avait pas encore compris quand il désirait vivre avec le Christ sur la montagne ³. Il t’a réservé cela, Pierre, pour après la mort. Mais maintenant il dit lui-même : Descend pour peiner sur la terre, pour servir sur la terre, pour être méprisé, crucifié sur la terre. La Vie descend pour se faire tuer ; le Pain descend pour avoir faim ; la Voie descend, pour se fatiguer en chemin ; la Source descend, pour avoir soif ; et tu refuses de peiner ? ^b.

Dès le début de sa vie publique, à son baptême, Jésus est le « Serviteur », entièrement consacré à l’œuvre rédemptrice qui s’accomplira par le « baptême » de sa passion.

Après avoir accepté de Lui donner le Baptême à la suite des pécheurs ¹, Jean-Baptiste a vu et montré en Jésus l’Agneau de Dieu^§523, qui enlève les péchés du monde ². Il manifeste ainsi que Jésus est à la fois le Serviteur souffrant qui, silencieux, se laisse mener à l’abattoir ³ et porte le péché des multitudes ⁴, et l’agneau Pascal symbole de la rédemption d’Israël lors de la première Pâque ⁵. Toute la vie du Christ^§517 exprime sa mission : servir et donner sa vie en rançon pour la multitude ⁶.

La colombe. À la fin du déluge (dont le symbolisme concerne le Baptême), la colombe lâchée par Noé revient, un rameau tout^§1219 frais d’olivier dans le bec, signe que la terre est de nouveau habitable (voir Gn 8:8-12). Quand le Christ remonte de l’eau de son baptême, l’Esprit Saint, sous forme d’une colombe, descend sur lui et y demeure^§535 ¹. L’Esprit descend et repose dans le cœur purifié des baptisés. Dans certaines églises, la sainte Réserve eucharistique est conservée dans un réceptacle métallique en forme de colombe (le columbarium) suspendu au-dessus de l’autel. Le symbole de la colombe pour suggérer l’Esprit Saint est traditionnel dans l’iconographie chrétienne.

Toutes les préfigurations de l’Ancienne Alliance trouvent leur achèvement dans le Christ Jésus. Il commence sa vie publique après s’être fait baptiser par saint Jean le Baptiste dans le Jourdain ¹, et, après sa résurrection, il donne cette mission aux apôtres : « Allez donc, de toutes les nations faites des disciples, les baptisant au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit^§232, et leur apprenant à observer tout ce que je vous ai prescrit » ².

Notre Seigneur s’est volontairement soumis au Baptême de saint Jean, destiné aux pécheurs, pour « accomplir toute justice^§536 » ¹. Ce geste de Jésus est une manifestation de son « anéantissement » ². L’Esprit qui planait sur les eaux de la première création, descend alors sur le Christ, en prélude de la nouvelle création, et le Père manifeste Jésus comme son « Fils bien-aimé » ³.

C’est dans sa Pâque que le Christ a ouvert à tous les hommes les sources du Baptême. En effet, il avait déjà parlé de sa passion qu’il allait souffrir à Jérusalem comme d’un « Baptême » dont il devait être baptisé ¹. Le Sang et eau qui ont coulé du côté transpercé de Jésus crucifié^§766 ² sont des types du Baptême et de l’Eucharistie, sacrements de la vie nouvelle ³ : dès lors, il est possible « de naître de l’eau et de l’Esprit » pour entrer dans le Royaume de Dieu ⁴.

Vois où tu es baptisé, d’où vient le Baptême, sinon de la croix du Christ, de la mort du Christ. Là est tout le mystère : il a souffert pour toi. C’est en lui que tu es racheté, c’est en lui que tu es sauvé, et, à ton tour tu deviens sauveur ²^a.

Dans l’Ancien Testament, les prophètes^§702-716 ont annoncé que l’Esprit du Seigneur reposerait sur le Messie espéré ¹ en vue de sa mission salvifique ². La descente de l’Esprit Saint sur Jésus lors de son baptême par Jean fut le signe que c’était Lui qui devait venir, qu’il était le Messie, le Fils de Dieu ³. Conçu de l’Esprit Saint, toute sa vie et toute sa mission se réalisent en une communion totale avec l’Esprit Saint que le Père lui donne « sans mesure » ⁴.