Jésus invite les pécheurs à la table du Royaume : « Je ne suis pas venu appeler les justes, mais les pécheurs§1443§588 » 1. Il les invite à la conversion sans laquelle on ne peut entrer dans le Royaume, mais§1846 il leur montre en parole et en acte la miséricorde sans bornes de son Père§1439 pour eux 2 et l’immense « joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent » 3. La preuve suprême de cet amour sera le sacrifice de sa propre vie « en rémission des péchés » 4.
Jésus manifeste la miséricorde du Père
4 paragraphes sélectionnés
545, 589, 1439, 1846
Jésus a surtout scandalisé parce qu’Il a identifié sa conduite miséricordieuse envers les pécheurs avec l’attitude de Dieu Lui-même à leur égard 1. Il est allé jusqu’à laisser entendre qu’en partageant la table des pécheurs 2, Il les admettait au banquet messianique 3. Mais c’est tout particulièrement en pardonnant les péchés que Jésus a mis les autorités religieuses d’Israël devant un dilemme. Ne diraient-elles pas avec justesse dans§431§1441 leur effroi : « Dieu seul peut pardonner les péchés » 4 ? En pardonnant les péchés, ou bien Jésus blasphème car c’est un homme qui se fait l’égal de Dieu 5, ou bien Il dit vrai et sa personne rend présent et révèle le nom§432 de Dieu 6.
Le mouvement de la conversion et de la pénitence a été merveilleusement décrit par Jésus dans la parabole dite « du fils prodigue§545 » dont le centre est « le père miséricordieux » 1 : la fascination d’une liberté illusoire, l’abandon de la maison paternelle ; la misère extrême dans laquelle le fils se trouve après avoir dilapidé sa fortune ; l’humiliation profonde de se voir obligé de paître des porcs, et pire encore, celle de désirer se nourrir des caroubes que mangeaient les cochons ; la réflexion sur les biens perdus ; le repentir et la décision de se déclarer coupable devant son père ; le chemin du retour ; l’accueil généreux par le père ; la joie du père : ce sont là des traits propres au processus de conversion. La belle robe, l’anneau et le banquet de fête sont des symboles de cette vie nouvelle, pure, digne, pleine de joie qu’est la vie de l’homme qui revient à Dieu et au sein de sa famille, qui est l’Église. Seul le cœur du Christ qui connaît les profondeurs de l’amour de son Père, a pu nous révéler l’abîme de sa miséricorde d’une manière si pleine de simplicité et de beauté.
L’Évangile est la révélation, en Jésus-Christ, de la miséricorde de Dieu pour les pécheurs 1. L’ange l’annonce à Joseph§430 : « Tu lui donneras le nom de Jésus : car c’est lui qui sauvera son peuple de ses péchés » 2. Il en va de même de l’Eucharistie, sacrement de la Rédemption : « Ceci est§1365 mon sang, le sang de l’Alliance, qui va être répandu pour une multitude en rémission des péchés » 3.