Signes du baptême

6 paragraphes sélectionnés

628, 694, 1235, 1238, 1241, 1243

Le Baptême, dont le signe originel et plénier est l’immersion, signifie efficacement la descente au tombeau du chrétien qui meurt^§537 au péché avec le Christ en vue d’une vie nouvelle : « Nous avons^§1215 été ensevelis avec le Christ par le Baptême dans la mort, afin que, comme le Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, nous vivions nous aussi dans une vie nouvelle » ¹.

L’eau. Le symbolisme de l’eau est significatif de l’action de l’Esprit Saint dans le Baptême, puisque, après l’invocation^§1218 de l’Esprit Saint, elle devient le signe sacramentel efficace de la nouvelle naissance : de même que la gestation de notre première naissance s’est opérée dans l’eau, de même l’eau baptismale signifie réellement que notre naissance à la vie divine nous est donnée dans l’Esprit Saint. Mais « baptisés dans un seul Esprit », nous sommes aussi « abreuvés d’un seul Esprit » ¹ : l’Esprit est donc aussi personnellement l’Eau vive qui jaillit du Christ crucifié ² comme de sa source^§2652 et qui en nous jaillit en Vie éternelle ³.

Le signe de la croix, au seuil de la célébration, marque l’empreinte du Christ sur celui qui va lui appartenir^§617 et signifie la grâce de la rédemption que le Christ nous a acquis par sa croix^§2157.

L’eau baptismale est alors consacrée par une prière d’épiclèse ^§1217. L’Église demande à Dieu que, par son Fils, la puissance du Saint-Esprit descende dans cette eau, afin que ceux qui y seront baptisés « naissent de l’eau et de l’Esprit » (Jn 3:5).

L’onction du saint chrême, huile parfumée consacrée par l’évêque, signifie le don de l’Esprit Saint au nouveau baptisé. Il est^§1294^§1574 devenu un chrétien, c’est-à-dire « oint » de l’Esprit Saint, incorporé au Christ, qui^§783 est oint prêtre, prophète et roi ^a.

Le vêtement blanc symbolise que le baptisé a « revêtu le Christ » ¹ : est ressuscité avec le Christ. Le cierge, allumé au cierge pascal, signifie que le Christ a illuminé le néophyte. Dans le Christ, les^§1216 baptisés sont « la lumière du monde » ².
Le nouveau baptisé est maintenant enfant de Dieu dans le Fils Unique. Il peut dire la prière des enfants^§2769 de Dieu : le Notre Père.