Par les prophètes, Dieu§1965 forme son peuple dans l’espérance§711 du salut, dans l’attente d’une Alliance nouvelle§489 et éternelle destinée à tous les hommes 1, et qui sera inscrite dans les cœurs 2. Les prophètes annoncent une rédemption radicale du Peuple de Dieu, la purification de toutes ses infidélités 3, un salut qui inclura toutes les nations 4. Ce seront surtout les pauvres et les humbles du Seigneur 5 qui porteront cette espérance. Les femmes saintes comme Sara, Rébecca, Rachel, Miryam, Débora, Anne, Judith et Esther, ont conservé vivante l’espérance du salut d’Israël. La figure la plus pure en est Marie 6.
7 paragraphes sélectionnés
64, 201, 522, 762, 1964, 2581, 2595
À Israël, son élu, Dieu S’est révélé comme l’Unique : « Écoute, Israël ! Le Seigneur notre Dieu est le Seigneur Un. Tu aimeras le Seigneur ton Dieu§2083 de tout ton cœur, de tout ton être, de toute ta force » 1. Par les prophètes, Dieu appelle Israël et toutes les nations à se tourner vers Lui, l’Unique : « Tournez-vous vers Moi et vous serez sauvés, tous les confins de la terre, car Je suis Dieu, il n’y en a pas d’autre [...]. Oui, devant Moi tout genou fléchira, par Moi jurera toute langue en disant : en Dieu seul sont la justice et la force » 2.
La venue du Fils de Dieu sur la terre est un événement si immense que Dieu a voulu le préparer pendant des siècles§711§762. Rites et sacrifices, figures et symboles de la Première alliance 1, Il fait tout converger vers le Christ ; Il l’annonce par la bouche des prophètes qui se succèdent en Israël. Il éveille par ailleurs dans le cœur des païens l’obscure attente de cette venue.
La préparation lointaine du rassemblement du Peuple de Dieu commence avec la vocation d’Abraham, à qui Dieu promet§122§522§60 qu’il deviendra le père d’un grand peuple 1. La préparation immédiate commence avec l’élection d’Israël comme Peuple de Dieu 2. Par son élection, Israël doit être le signe du rassemblement futur de toutes les nations 3. Mais§64 déjà les prophètes accusent Israël d’avoir rompu l’alliance et de s’être comporté comme une prostituée 4. Ils annoncent une alliance nouvelle et éternelle 5. « Cette Alliance Nouvelle, le Christ l’a instituée » a.
La Loi ancienne est une préparation à l’Évangile. « La loi est prophétie et pédagogie des réalités à venir » a. Elle prophétise§122 et présage l’œuvre de la libération du péché qui s’accomplira avec le Christ, elle fournit au Nouveau Testament les images, les « types », les symboles, pour exprimer la vie selon l’Esprit. La Loi se complète enfin par l’enseignement des livres sapientiaux et des prophètes qui l’orientent vers la Nouvelle§1828 Alliance et le Royaume des cieux.
Il y eut [...], sous le régime de l’ancienne alliance, des gens qui possédaient la charité et la grâce de l’Esprit Saint et aspiraient avant tout aux promesses spirituelles et éternelles, en quoi ils se rattachaient à la loi nouvelle. Inversement, il existe sous la nouvelle alliance des hommes charnels, encore éloignés de la perfection de la loi nouvelle : pour les inciter aux œuvres vertueuses, la crainte du châtiment et certaines promesses temporelles ont été nécessaires, jusque sous la nouvelle alliance. En tout cas, même si la loi ancienne prescrivait la charité, elle ne donnait pas l’Esprit Saint par qui ‘la charité est répandue dans nos cœurs’ 1 b.
Le Temple devait être pour le peuple de Dieu le lieu de son éducation à la prière : les pèlerinages, les fêtes, les sacrifices, l’offrande du soir, l’encens, les pains de « proposition », tous ces signes de la Sainteté§1150 et de la Gloire du Dieu Très Haut et tout Proche, étaient des appels et des chemins de la prière. Mais le ritualisme entraînait souvent le peuple vers un culte trop extérieur. Il y fallait l’éducation de la foi, la conversion du cœur. Ce fut la mission des prophètes, avant et après l’Exil.