Depuis l’Ascension, le dessein de Dieu est entré dans son accomplissement. Nous sommes déjà à « la dernière heure » 1. « Ainsi donc déjà les derniers temps sont arrivés pour§1042 nous. Le renouvellement du monde est irrévocablement acquis et, en toute réalité, anticipé dès maintenant : en effet, déjà sur la terre l’Église est parée d’une sainteté§825 imparfaite mais véritable » a. Le Royaume du Christ manifeste déjà sa présence§547 par les signes miraculeux 2 qui accompagnent son annonce par l’Église 3.
Rénovation de l’Église
4 paragraphes sélectionnés
670, 821, 827, 1428
« Tandis que le Christ saint§1425-1429, innocent, sans tache, venu uniquement pour expier les péchés du peuple, n’a pas connu le péché, l’Église, elle, qui renferme des pécheurs dans son propre sein, est donc à la fois sainte et appelée à se purifier, et poursuit constamment son effort de pénitence et de renouvellement§821 » ab1. Tous les membres de l’Église, ses ministres y compris, doivent se reconnaître pécheurs 2. En tous, l’ivraie du péché se trouve encore mêlée au bon grain de l’Évangile jusqu’à la fin des temps 3. L’Église rassemble donc des pécheurs saisis par le salut du Christ mais toujours en voie de sanctification :
L’Église est sainte tout en comprenant en son sein des pécheurs, parce qu’elle n’a elle-même d’autre vie que celle de la grâce : c’est en vivant de sa vie que ses membres se sanctifient ; c’est en se soustrayant à sa vie qu’ils tombent dans les péchés et les désordres qui empêchent le rayonnement de sa sainteté. C’est pourquoi elle souffre et fait pénitence pour ces fautes, dont elle a le pouvoir de guérir ses enfants par le sang du Christ et le don de l’Esprit Saint c.
Or, l’appel du Christ à la conversion continue à retentir dans la vie des chrétiens. Cette seconde conversion est une§1036 tâche ininterrompue pour toute l’Église qui « enferme des pécheurs dans son propre sein » et qui « est donc à la fois sainte et appelée à se purifier, et qui poursuit constamment son effort de pénitence et de renouvellement » a. Cet effort de conversion n’est§853 pas seulement une œuvre humaine. Elle est le mouvement du « cœur contrit » 1 attiré et mû par la grâce 2 à répondre à l’amour miséricordieux de Dieu qui§1996 nous a aimés le premier 3.