L’Église n’entrera dans la gloire du Royaume qu’à travers cette ultime Pâque où elle suivra son Seigneur dans§1340 sa mort et sa Résurrection 1. Le Royaume ne s’accomplira donc pas par un triomphe historique de l’Église 2 selon un progrès ascendant mais par une victoire§2853 de Dieu sur le déchaînement ultime du mal 3 qui fera descendre du Ciel son Épouse 4. Le triomphe de Dieu sur la révolte du mal prendra la forme du Jugement dernier 5 après l’ultime ébranlement cosmique de ce monde qui passe 6.
7 paragraphes sélectionnés
677, 678, 1023, 1038, 1039, 1040, 1041
À la suite des prophètes 1 et de Jean-Baptiste 2, Jésus a annoncé dans sa prédication le Jugement du dernier Jour. Alors seront§1470 mis en lumière la conduite de chacun 3 et le secret des cœurs 4. Alors sera condamnée l’incrédulité coupable qui a tenu pour rien la grâce offerte par Dieu 5. L’attitude par rapport au prochain révélera l’accueil ou le refus de la grâce et de l’amour divin 6. Jésus dira au dernier jour : « Tout ce que vous avez fait à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait » 7.
Ceux qui meurent dans la grâce et l’amitié de Dieu, et qui sont parfaitement purifiées, vivent pour toujours avec§954 le Christ. Ils sont pour toujours semblables à Dieu, parce qu’ils le voient « tel qu’il est » 1, face à face 2 :
De notre autorité apostolique nous définissons que, d’après la disposition générale de Dieu, les âmes de tous les saints [...] et de tous les autres fidèles morts après avoir reçu le saint Baptême du Christ, en qui il n’y a rien eu à purifier lorsqu’ils sont morts, [...] ou encore, s’il y a eu ou qu’il y a quelque chose à purifier, lorsque, après leur mort, elles auront achevé de le faire, [...] avant même la résurrection dans leur corps et le Jugement général, et cela depuis l’Ascension du Seigneur et Sauveur Jésus-Christ au ciel, ont été, sont et seront au ciel, au Royaume des cieux et au Paradis céleste avec le Christ, admis dans la société des saints anges. Depuis la passion et la mort de notre Seigneur Jésus-Christ, elles ont vu et voient l’essence divine d’une vision intuitive et même face à face, sans la médiation d’aucune créature 3.
La résurrection de tous les morts, « des justes et des pécheurs » 1, précédera le Jugement dernier. Ce sera « l’heure où ceux§1001§998 qui gisent dans la tombe en sortiront à l’appel de la voix du Fils de l’Homme ; ceux qui auront fait le bien ressusciteront pour la vie, ceux qui auront fait le mal pour la damnation » 2. Alors le Christ « viendra dans sa gloire, escorté de tous les anges [...]. Devant lui seront rassemblés toutes les nations, et il séparera les gens les uns des autres, tout comme le berger sépare les brebis des boucs. Il placera les brebis à sa droite, et les boucs à sa gauche [...]. Et ils s’en iront, ceux-ci à une peine éternelle, et les justes à la vie éternelle » 3.
C’est face au Christ qui est la Vérité que sera définitivement mise à nu la vérité sur la relation de chaque homme à Dieu§678 1. Le jugement dernier révélera jusque dans ses ultimes conséquences ce que chacun aura fait de bien ou omis de faire durant sa vie terrestre :
Tout le mal que font les méchants est enregistré – et ils ne le savent pas. Le Jour où « Dieu ne se taira pas » 2 [...] Il se tournera vers les mauvais : « J’avais, leur dira-t-il, placé sur terre mes petits pauvres, pour vous. Moi, leur chef, je trônais dans le ciel à la droite de mon Père – mais sur la terre mes membres avaient faim. Si vous aviez donné à mes membres, ce que vous auriez donné serait parvenu jusqu’à la tête. Quand j’ai placé mes petits pauvres sur la terre, je les ai institués vos commissionnaires pour porter vos bonnes œuvres dans mon trésor : vous n’avez rien déposé dans leurs mains, c’est pourquoi vous ne possédez rien auprès de moi » a.
Le jugement dernier interviendra lors du retour glorieux du Christ. Le Père seul en connaît l’heure et le jour, Lui§637 seul décide de son avènement. Par son Fils Jésus-Christ Il prononcera alors sa parole définitive sur toute l’histoire. Nous connaîtrons le sens ultime de toute l’œuvre de la création et de toute l’économie du salut, et nous comprendrons les chemins admirables par lesquels Sa Providence aura conduit toute chose vers§314 sa fin ultime. Le jugement dernier révélera que la justice de Dieu triomphe de toutes les injustices commises par ses créatures et que son amour est plus fort que la mort 1.
Le message du Jugement dernier appelle à la conversion pendant que Dieu donne encore aux hommes « le temps favorable§1432, le temps du salut » 1. Il inspire la sainte crainte de Dieu. Il engage pour la justice du Royaume de Dieu. Il annonce la « bienheureuse espérance » 2 du retour du Seigneur qui§2854 « viendra pour être glorifié dans ses saints et admiré en tous ceux qui auront cru » 3.