3 paragraphes · Catéchisme de l'Église Catholique

L’onction. Le symbolisme de l’onction d’huile est aussi significatif de l’Esprit Saint, jusqu’à en devenir le synonyme ¹. Dans l’initiation chrétienne^§1293, elle est le signe sacramentel de la Confirmation, appelée justement dans les Églises d’Orient « Chrismation ». Mais pour en saisir toute la force, il faut revenir à l’Onction première accomplie par l’Esprit Saint : celle de Jésus. Christ [« Messie » à partir de l’hébreu] signifie^§436 « Oint » de l’Esprit de Dieu. Il y a eu des « oints » du Seigneur dans l’Ancienne Alliance ², le roi David éminemment ³. Mais Jésus est l’Oint de Dieu d’une manière unique : l’humanité que le Fils assume est totalement « ointe de l’Esprit Saint ». Jésus est constitué « Christ » par l’Esprit Saint ⁴. La Vierge Marie conçoit le Christ de l’Esprit Saint qui par l’ange l’annonce comme Christ lors de sa naissance ⁵ et pousse Siméon à venir au Temple voir le Christ du Seigneur ⁶ ; c’est lui qui emplit le Christ ⁷ et dont la puissance sort du Christ dans ses actes^§1504 de guérison et de salut ⁸. C’est lui enfin qui ressuscite Jésus d’entre les morts ⁹. Alors, constitué pleinement « Christ » dans son Humanité victorieuse de la mort ¹⁰, Jésus répand à profusion l’Esprit Saint jusqu’à ce que « les saints » constituent, dans leur union à l’Humanité du Fils de Dieu, « cet Homme parfait [...] qui réalise la plénitude du Christ » ¹¹ : « le Christ total », selon l’expression^§794 de saint Augustin ^a^b.

Dans le rite de ce sacrement, il convient de considérer le signe de l’onction et ce que l’onction désigne et imprime : le sceau spirituel.
L’onction, dans la symbolique biblique et antique, est riche de nombreuses significations : l’huile est signe d’abondance ¹ et de joie^§695 ², elle purifie (onction avant et après le bain) et elle rend souple (l’onction des athlètes et des lutteurs) ; elle est signe de guérison, puisqu’elle adoucit les contusions et les plaies (voir Is 1:6 ; Lc 10:34) et elle rend rayonnant de beauté, de santé et de force.

Toutes ces significations de l’onction d’huile se retrouvent dans la vie sacramentelle. L’onction avant le Baptême avec^§1152 l’huile des catéchumènes signifie purification et fortification ; l’onction des malades exprime la guérison et le réconfort. L’onction du saint chrême après le Baptême, dans la Confirmation et dans l’Ordination, est le signe d’une consécration. Par la Confirmation, les chrétiens, c’est-à-dire ceux qui sont oints, participent davantage à la mission de Jésus-Christ et à la plénitude de l’Esprit Saint dont Il est comblé, afin que toute leur vie dégage « la bonne odeur du Christ » ¹.