7 paragraphes · Catéchisme de l'Église Catholique

7 paragraphes sélectionnés

782, 784, 804, 846, 950, 1185, 1277

Le Peuple de Dieu a des caractéristiques qui le distinguent nettement de tous les groupements religieux, ethniques, politiques^§871 ou culturels de l’histoire :
– Il est le Peuple de Dieu : Dieu n’appartient en propre^§2787 à aucun peuple. Mais Il s’est acquis un peuple de ceux qui autrefois n’étaient pas un peuple : « une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte » ¹.
– On devient membre de ce Peuple non par la naissance^§1267 physique, mais par la « naissance d’en haut », « de l’eau et de l’Esprit » ², c’est-à-dire par la foi au Christ et le Baptême.
– Ce Peuple a pour Chef [Tête] Jésus^§695 le Christ [Oint, Messie] : parce que la même Onction, l’Esprit Saint, découle de la Tête dans le Corps, il est « le Peuple messianique ».
– « La condition de ce Peuple, c’est la dignité de la liberté des^§1741 fils de Dieu : dans leurs cœurs, comme dans un temple, réside l’Esprit Saint ».
– « Sa loi, c’est le commandement nouveau d’aimer comme le Christ lui-même nous a aimés ³ ». C’est la loi « nouvelle » de l’Esprit Saint ⁴.
– Sa mission, c’est d’être le sel de la terre et la lumière^§849 du monde ⁵. « Il constitue pour tout le genre humain le germe le plus fort d’unité, d’espérance et de salut ».
– Sa destinée, enfin, c’est le Royaume de Dieu, commencé^§769 sur la terre par Dieu lui-même, Royaume qui doit se dilater de plus en plus, jusqu’à ce que, à la fin des temps, il soit achevé par Dieu lui-même » ^a.

En entrant dans le Peuple de Dieu par la foi et le Baptême, on reçoit part à la vocation unique de ce Peuple : à sa vocation sacerdotale : « Le Christ^§1268 Seigneur, grand prêtre pris d’entre les hommes a fait du Peuple nouveau ‘un royaume, des prêtres pour son Dieu et Père’. Les baptisés, en effet, par la régénération et l’onction du Saint-Esprit, sont consacrés pour être une demeure spirituelle et un sacerdoce saint » ^a.

On entre dans le Peuple de Dieu par la foi et le Baptême. « Tous les hommes sont appelés à faire partie du Peuple de Dieu » ^a, afin que, dans le Christ, « les hommes constituent une seule famille et un seul Peuple de Dieu » ^b.

Comment faut-il entendre cette affirmation souvent répétée par les Pères de l’Église ? Formulée de façon positive, elle signifie que tout salut vient du Christ-Tête par l’Église qui ^§161^§1257est son Corps :

Appuyé sur la Sainte Écriture et sur la Tradition, le Concile enseigne que cette Église en marche sur la terre est nécessaire au salut. Seul, en effet, le Christ est médiateur et voie de salut : or, il nous devient présent en son Corps qui est l’Église ; et en nous enseignant expressément la nécessité de la foi et du Baptême, c’est la nécessité de l’Église elle-même, dans laquelle les hommes entrent par la porte du Baptême, qu’il nous a confirmée en même temps. C’est pourquoi ceux qui refuseraient soit d’entrer dans l’Église catholique, soit d’y persévérer, alors qu’ils la sauraient fondée de Dieu par Jésus-Christ comme nécessaire, ceux-là ne pourraient être sauvés ^a.

La communion des sacrements. « Le fruit de tous les sacrements^§1131 appartient à tous. Car les sacrements, et surtout le Baptême^§1130 qui est comme la porte par laquelle les hommes entrent dans l’Église, sont autant de liens sacrés qui les unissent tous et les attachent à Jésus-Christ. La communion des saints, c’est la communion des sacrements [...]. Le nom de communion peut s’appliquer à chacun d’eux, car chacun d’eux nous unit à Dieu [...]. Mais ce nom convient mieux à l’Eucharistie qu’à tout autre, parce que c’est elle principalement qui consomme cette communion » ^a.

Le rassemblement du peuple de Dieu commence par le Baptême ; l’église doit donc avoir un lieu pour la célébration du Baptême (baptistère) et favoriser le souvenir des promesses du Baptême (eau bénite).^§2717

Le Baptême constitue la naissance à la vie nouvelle dans le Christ. Selon la volonté du Seigneur il est nécessaire pour le salut, comme l’Église elle-même, à laquelle introduit le Baptême.