La Tradition§1202 dont nous parlons ici vient des apôtres et transmet ce que ceux-ci ont reçu de l’enseignement et de l’exemple de Jésus et ce qu’ils ont appris par l’Esprit§2041 Saint§2684. En effet, la première génération de chrétiens n’avait pas encore un Nouveau Testament écrit, et le Nouveau Testament lui-même atteste le processus de la Tradition vivante.
Suivre l’exemple de Jésus
10 paragraphes sélectionnés
83, 520, 564, 618, 1011, 1351, 1694, 2470, 2722, 2862
En toute sa vie, Jésus se montre comme notre modèle 1 : il est « l’homme parfait » a qui nous invite à devenir ses disciples§459§359 et à le suivre : par son abaissement, il nous a donné un exemple à imiter§2607 2, par sa prière, il attire à la prière 3, par sa pauvreté, il appelle à accepter librement le dénuement et les persécutions 4.
La Croix est l’unique sacrifice du Christ « seul médiateur entre Dieu et les hommes » 1. Mais, parce que, dans sa Personne divine incarnée, « il s’est en quelque sorte uni lui-même à tout homme » a, il « offre à tous les hommes, d’une façon que Dieu connaît, la possibilité d’être associés au mystère pascal » b. Il appelle ses disciples à « prendre leur croix§1368§1460 et à le suivre » 2 car « il a souffert pour nous, il nous a tracé le chemin afin que nous suivions ses pas » 3. Il veut en effet associer à son sacrifice rédempteur ceux-là même§307§2100 qui en sont les premiers bénéficiaires 4. Cela s’accomplit suprêmement pour sa Mère§964, associée plus intimement que tout autre au mystère de sa souffrance rédemptrice 5 :
En dehors de la Croix il n’y a pas d’autre échelle par où monter au ciel (Sainte Rose de Lima, vita mirabilis 5.
Dans la mort, Dieu appelle l’homme vers Lui. C’est pourquoi le chrétien peut éprouver envers la mort un désir semblable à celui de saint Paul : « J’ai le désir de m’en aller et d’être avec le Christ » 1 ; et il peut transformer§1025 sa propre mort en un acte d’obéissance et d’amour envers le Père, à l’exemple du Christ 2 :
Mon désir terrestre a été crucifié ; [...] il y a en moi une eau vive qui murmure et qui dit au-dedans de moi « Viens vers le Père » a.
Je veux voir Dieu, et pour le voir il faut mourir b.
Je ne meurs pas, j’entre dans la vie c.
Je veux voir Dieu, et pour le voir il faut mourir b.
Je ne meurs pas, j’entre dans la vie c.
Dès le début, les chrétiens apportent, avec le pain et le vin pour l’Eucharistie, leurs dons pour le partage§1397 avec ceux qui sont dans le besoin. Cette coutume de la collecte 1, toujours actuelle, s’inspire de l’exemple du Christ§2186 qui s’est fait pauvre pour nous enrichir 2 :
Ceux qui sont riches et qui veulent, donnent, chacun selon ce qu’il s’est lui-même imposé ; ce qui est recueilli est remis à celui qui préside et lui, il assiste les orphelins et les veuves, ceux que la maladie ou toute autre cause prive de ressources, les prisonniers, les immigrés et, en un mot, il secourt tous ceux qui sont dans le besoin a.
Incorporés au Christ par le baptême 1, les chrétiens sont « morts au péché et vivants à Dieu dans le Christ Jésus » 2, participant§1267 ainsi à la vie du Ressuscité 3. À la suite du Christ et en union avec lui 4, les chrétiens peuvent « chercher à imiter Dieu comme des enfants bien-aimés et suivre la voie de l’amour » 5, en conformant leurs pensées, leurs paroles et leurs actions aux « sentiments qui sont dans le Christ Jésus » 6 et en suivant ses exemples 7.
Le disciple du Christ accepte de « vivre dans la vérité », c’est-à-dire dans la simplicité d’une vie conforme à l’exemple du Seigneur et demeurant dans sa Vérité. « Si nous disons que nous sommes en communion avec lui, alors que nous marchons dans les ténèbres, nous mentons, nous n’agissons pas selon la vérité » 1.