« Les évêques sont, chacun pour sa part, principe et fondement de l’unité dans leurs Églises particulières » a. Comme tels§1560§833 ils « exercent leur autorité pastorale sur la portion du Peuple de Dieu qui leur a été confiée » b, assistés des prêtres et des diacres. Mais, comme membres du collège épiscopal chacun d’entre eux a part à la sollicitude pour toutes les Églises c, qu’ils exercent d’abord « en gouvernant bien leur propre Église comme une portion de l’Église universelle », contribuant ainsi « au bien de tout le Corps mystique qui est aussi le Corps des Églises » d. Cette sollicitude s’étendra particulièrement aux pauvres§2448 1, aux persécutés pour la foi, ainsi qu’aux missionnaires qui œuvrent sur toute la terre.
Gouvernement et charge pastorale des évêques
4 paragraphes sélectionnés
886, 896, 927, 1560
Le Bon Pasteur sera le modèle et la « forme » de la charge pastorale de l’évêque. Conscient de ses faiblesses, « l’évêque peut§1550 se montrer indulgent envers les ignorants et les égarés. Qu’il ne répugne pas à écouter ceux qui dépendent de lui, les entourant comme de vrais fils [...]. Quant aux fidèles, ils doivent s’attacher à leur évêque comme l’Église à Jésus-Christ et comme Jésus-Christ à son Père » a :
Suivez tous l’évêque, comme Jésus-Christ [suit] son Père, et le presbytérium comme les apôtres ; quant aux diacres, respectez-les comme la loi de Dieu. Que personne ne fasse en dehors de l’évêque rien de ce qui regarde l’Église b.
Tous les religieux, exempts ou non a, prennent place parmi les coopérateurs de l’évêque diocésain dans sa charge pastorale b. L’implantation et l’expansion missionnaire de l’Église§854 requièrent la présence de la vie religieuse sous toutes ses formes dès les débuts de l’évangélisation c1. « L’histoire atteste les grands mérites des familles religieuses dans la propagation de la foi et dans la formation de nouvelles Églises, depuis les antiques Institutions monastiques et les Ordres médiévaux jusqu’aux Congrégations modernes » d.
Chaque évêque a, comme vicaire du Christ, la charge pastorale de l’Église particulière qui lui a été confiée, mais§833§886 en même temps il porte collégialement avec tous ses frères dans l’épiscopat la sollicitude pour toutes les Églises : « Si chaque évêque n’est pasteur propre que de la portion du troupeau confiée à ses soins, sa qualité de légitime successeur des Apôtres par institution divine le rend solidairement responsable de la mission apostolique de l’Église » abc1d2.