Le mystère en général
Le mot mystère signifie, en général, une chose que nous ne comprenons pas. Dans la religion, un mystère est une vérité que nous ne pouvons pas comprendre totalement, mais que nous devons croire quand même, parce que Dieu l’a révélée. Dieu est un esprit infini, il connaît beaucoup plus de choses que nous. Il peut, s’il le veut, nous révéler quelques-unes de ses connaissances. Mais cela ne veut pas dire que nous allons les comprendre comme lui les comprend.
Par exemple, un petit enfant demande à sa maman à qui sert le bouton sur le mur. La maman lui explique que quand on appuie sur ce bouton, la lumière s’allume. Le petit enfant ne connait pas l’électricité, mais il fait confiance à sa maman. Il ne va pas lui dire qu’il ne la croit pas, parce qu’il ne comprend pas comment cela fonctionne. Et quand il va appuyer sur le bouton, la lumière va bien s’allumer.
Dieu nous dit des choses, et nous ne comprenons pas tout. Mais nous lui faisons confiance, parce qu’on sait qu’il est bon et qu’il sait tout. Donc ne n’est pas parce que nous ne comprenons pas que c’est faux, comme dans l’exemple de la lumière pour l’enfant. Cette vérité restera pour nous un mystère, une chose un peu voilée. C’est comme si l’on posait un léger voile devant un tableau. On voit un peu le tableau, mais pas parfaitement.
Pourquoi devons-nous croire le mystère ? Parce que Dieu, qui nous le révèle, connait tout et ne se trompe jamais, puisqu’il a une science infinie. Et comme il est infiniment bon, il ne nous trompe pas quand il nous dit les choses. Il est normal qu’il y ait des mystères dans la religion, puisque Dieu est bien trop parfait pour que nous puissions tout savoir de lui.
Les trois principaux mystères de la religion catholiques sont la Sainte Trinité, dont nous allons parler dans ce cours, l’Incarnation, qui est la venue de Dieu dans notre nature humaine, et la Rédemption, qui est le fait que Dieu nous sauve de nos péchés par sa mort sur la croix.
La Sainte Trinité
C’est le mystère le plus important de notre foi, c’est le mystère de la vie intime de Dieu.
Les grands théologiens ont cherché à mieux connaître ce mystère : ainsi notamment pour saint Augustin, au début du Ve siècle. Ce grand penseur se promenait un jour sur le bord de la mer, cherchant à comprendre le mystère. Il avait beau réfléchir, il finissait par avoir mal à la tête ! Il vit alors au bord de l’eau un enfant qui puisait de l’eau avec un coquille pour la mettre dans un petit trou creusé dans le sable. Il lui demanda ce qu’il faisait, et l’enfant (qui était un ange) lui répondit : « Je cherche à mettre toute l’eau de la mer dans ce trou ». « Mais c’est impossible ! » s’exclama St Augustin. Et l’ange lui répondit alors : « Vous cherchez bien à mettre la Sainte Trinité dans votre tête ! ».
Qu’est-ce que ce mystère ?
Le mystère de la Sainte Trinité est le mystère d’un seul Dieu en trois personnes : le Père, le Fils et le Saint Esprit. Ces trois personnes sont distinctes entre elles, mais sont cependant un seul Dieu, parce qu’elles ont la même nature divine.
Tous les hommes ont la même nature humaine. Mais ils sont différents les uns des autres. Pour Dieu, nous avons vu que sa simplicité fait qu’il possède toute la divinité en lui, et qu’il n’y a donc qu’un seul Dieu. Si le Père, le Fils et le Saint-Esprit ont tous trois la nature divine, et que Dieu est unique, alors il faut bien que ces trois Personnes soient un seul Dieu.
La première personne est appelée Père, parce qu’elle est le principe du Fils : elle engendre le Fils, de toute éternité ; un Fils qui a la même nature divine que lui, et donc les mêmes perfections. On dit que le Fils est consubstantiel au Père, il a la même substance.
Engendrer, cela signifie avoir un enfant. Dans la vie humaine, on dit que les parents engendrent quand ils ont un enfant. Ainsi on parle d’engendrement parce que le Père est à l’origine du Fils. Mais c’est évidemment une comparaison, car Dieu par exemple n’a pas de femme. Mais attention, Le Père engendre le Fils éternellement, ce qui veut dire que le Fils existe depuis que le Père existe, donc éternellement lui aussi.
La seconde personne est appelée Fils, parce qu’elle est engendrée par le Père de toute éternité, ayant avec lui une même nature ou substance.
De la même manière, c’est par comparaison avec ce qu’on connait que l’on appelle cette personne le Fils.
La troisième personne est le Saint-Esprit, qui vient à la fois du Père et du Fils, aussi de toute éternité. On dit que le Saint-Esprit procède du Père et du Fils.
Prenons encore une comparaison humaine : dans une famille, le père et la mère s’aiment si fort que leur amour se personnifie, il devient une personne qui est leur enfant, ou leurs enfants. En Dieu, on peut faire à peu près la même comparaison. Le Père engendre le Fils, aussi parfait que lui. Le Père et le Fils, en se regardant l’un l’autre et en s’aimant parfaitement, sont à l’origine d’une troisième personne qui est leur amour l’un pour l’autre : le Saint-Esprit.
Ainsi les trois personnes divines sont égales en tout, n’ayant qu’une seule et même substance, sans que l’une soit ni plus ancienne, ni plus puissante, ni plus parfaite que les autres. C’est pourquoi on peut dire que Dieu est unique, mais pas solitaire !
Comment connaissons-nous ce mystère ?
Nous le connaissons parce que Dieu lui-même nous l’a révélé. Dans son Evangile, Notre-Seigneur a souvent parlé de son Père et du Saint-Esprit, et il nous a enseigné qu’ils étaient avec lui un seul et même Dieu. Il a envoyé ses apôtres baptiser les nations au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Saint Jean nous dit : « Il y en a trois qui rendent témoignage dans le ciel, le Père, le Fils, et le Saint-Esprit et ces trois ne sont qu’un (1 Jn 5, 7) ».
Jésus nous a parlé de Dieu le Père. Mais il a aussi dit que lui, le Fils était Dieu, et pour nous le prouver, il a fait beaucoup de miracles pendant sa vie terrestre. Puis il a promis à ses disciples de leur envoyer le Saint-Esprit, en disant qu’il leur apprendrait tout ce qu’ils devaient savoir sur Dieu. Et pour tout savoir sur Dieu, il faut être Dieu soi-même.
La Trinité s’est manifestée dans le baptême de Jésus et dans la Transfiguration : le Père parlant du haut du ciel ; le Fils, étant glorifié, et le Saint-Esprit, descendant sur lui sous la forme d’une colombe ou nuage de lumière. Aussi la croyance à la Sainte Trinité a toujours fait partie du dogme catholique.
On peut trouver beaucoup d’image de la Trinité dans la Création : par exemple la tige, la fleur et les feuilles ne forment qu’une seule plante ; les trois feuilles d’un trèfle ne font qu’une. On peut réunir la flamme de trois bougies pour n’en faire qu’une, comme les trois Personnes ne font qu’un Dieu.
Les œuvres des trois personnes de la Sainte Trinité
Les trois personnes divines n’étant qu’un seul Dieu, elles n’agissent pas extérieurement l’une sans l’autre, et tout dans le monde est leur œuvre commune.
Mais par appropriation, c’est-à-dire par manière de parler, on attribue généralement au Père la Création, comme œuvre de sa puissance ; au Fils la Rédemption, comme œuvre de sa sagesse, et au Saint-Esprit la Sanctification, comme œuvre de sainteté. Mais, en réalité, les trois personnes divines coopèrent à toutes ces œuvres. L’Incarnation, nous le reverrons, est une œuvre de toute la Trinité, mais seul le Fils s’incarne.